苏轼在叙事散文《叶嘉传》中塑造了一个胸怀大志，威武不屈，敢于直谏，忠心报国的叶嘉形象。叶嘉，“少植节操”，“容貌如铁，资质刚劲”，“研味经史，志图挺立”，“风味恬淡，清白可爱”，“有济世之才”，“竭力许国，不为身计”，可谓德才兼备。

　　《叶嘉传》通篇没有一个“茶”字，但细读之下，茶却又无处不在，其中的茶文化内涵丰厚。苏轼巧妙地运用了谐音、双关、虚实结合等写作技巧，对茶史、茶的采摘和制造、茶的品质、茶的功效、茶法，特别是对宋代福建建安龙团凤饼贡茶的历史和采摘、制造，宋代典型的饮茶法——点茶法有着具体、生动、形象的描写。叶嘉其实是苏轼自身的人格写照，更是茶人精神的象征。《叶嘉传》是苏轼杰出的文学才华和丰富的茶文化知识相结合的产物，是古今茶文中的一篇奇文杰作。

　　叶嘉，闽人也，其先处上谷。曾祖茂先，养高不仕，好游名山。至武夷，悦之，遂家焉。……至嘉，少植节操。或劝之业武，曰：吾当为天下英武之精。一枪一旗，岂吾事哉。因而游见陆先生，先生奇之，为着其行录，传于世。……臣邑人叶嘉，风味恬淡，清白可爱，颇负其名，有济世之才，虽羽知犹未详也。……遇相者揖之曰：先生容质异常，矫然有龙凤之姿，后当大贵。嘉以皂囊上封事，天子见之曰：吾久饫卿名，但未知其实耳，我其试哉。因顾谓侍臣曰：视嘉容貌如铁，资质刚劲，难以遽用，必搥提顿挫之乃可。遂以言恐嘉曰：碪斧在前，鼎镬在后，将以烹子，子视之如何?嘉勃然吐气曰：臣山薮猥士，幸惟陛下采择至此，可以利主虽粉身碎骨，臣不辞也。上笑，命以名曹处之，又加枢要之务焉，因诫小黄门监之。……上乃勅御史欧阳高、金紫光禄大夫郑当时、甘泉侯陈平三人，与之同事。……会天子御延英，促召四人。欧但热中而已，当时以足击嘉。而平亦以口侵陵之。嘉虽见侮，为之起立，颜色不变。……曰：叶嘉真清白之士也，其气飘然若浮云矣。遂引而宴之。少选间，上鼓舌欣然曰：始吾见嘉，未甚好也。久味之，殊令人爱。朕之精魄，不觉洒然而醒。书曰：启乃心，沃朕心，嘉之谓也。……嘉子二人，长曰抟，有父风，袭爵。次曰挺，抱黄白之术。比于抟，其志尤淡泊也。……

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