过渡型森林植被是牛姆林景观的最大特征：既有南亚热带雨林的景观，又有中亚热带常绿阔叶林的雄姿。区内有维管束植物214科717属1800多种，有钟萼木、红豆杉、水松等一级国家重点保护植物，二级类有30多种，三级类有60多种，其中百日青、青钱柳、深山含笑、黄檀列为全省珍贵树种，其中有牛姆林的林镇山之宝――“青钱柳”单株及群落之大为全省第一;区内野生脊椎动物57科99属400多种，其中蟒蛇、穿山甲、苏门羚、大灵猫、小灵猫等11种为国家重点保护动物。另有野生蝶类73种，其中金斑喙凤蝶属国家一级保护。

　　据《永春州志》载，牛姆林“势若牛姆，孕崽怀宝，树木苍翠，石皆灵秀，因而得名。”历代文人墨客到此游览并巧设十景：牛姆凌霄、水松引鹤、红豆折桂、修竹滴翠、南园杜鹃、素兰出圃、平盘芳草、鸟道迎云、竹坞流泉、灵猫拜月。宋朝永春进士陈知柔诗：“山前水落石岩出，海上潮来秋渚平。”明朝泉州陈绍功诗：“霜后绿筠仍旧色，云中金磬出新声”，都是描写牛姆林的旖旎风光。朱熹出任同安主薄时，到永春与挚友陈知柔同游一岱山岩时题刻“天风海涛”，他们也来牛姆林，称赞这里是“海涛天风”。区内还辟有驼鸟园、熊园、孔雀园、猴园等观赏性极强的动物园。 历代名人钟情于这方静谧的世界。宋朝理学家朱熹到永春与挚友陈知柔同游时，称牛姆林为“海涛天风”。古代文人墨客到此无不赞叹有加，据传杨文广过马跳留下马蹄印也策马路过牛姆林称此处幽境天开。

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