南派布袋戏，指泉州地区掌中木偶戏。它以泉腔演唱，有别于唱北调的漳州北派布袋戏。掌中木偶戏称为“布袋戏”的缘由主要有两点：一是掌中偶人的形象构造必有个布内套(俗称“人仔腹”)，以布内套连缀头部及四肢，外加套戏服;演员的手掌即活动在布内套中，巧妙地在布内套为偶人做各种身段动作;二是掌中戏班的全部行头用一口袋子就能装下，不用戏箱，便于流动演出，故被称为“布袋戏”，俗称为“掌中傀儡”、“手套式木偶”，其班社称“掌中班”。1951年7月，闽南布袋戏定名为掌中木偶戏，是中国木偶戏中的稀有剧种。

　　南派布袋戏流行于闽南地区，其源头可追溯到晋代的《拾遗记》及五代的《化书》、南宋《巳末元日》中的史料记载。明中叶至清末，是南派布袋戏兴起与发展时期，民间传说和《台湾通志》称，布袋戏兴起于明嘉靖间(1522—1566年)，创始人为后来被誉为“戏状元”的梁炳麟。清乾隆《晋江县志》卷七十二“风俗志”载：“木头戏，俗名傀儡，近复有掌中弄巧，俗名布袋戏。”清中末叶，晋江等地的布袋戏演出兴盛，并传至台湾。《中国木偶艺术》一书记载：“清代乾隆中叶，台湾布袋戏由福建泉州传入” 。清末民初，泉属各县一些著名的布袋戏班社纷纷兴起，如清同治、光绪年间的闽南“五虎班”。民国时期，安溪、惠安等地的布袋戏班几乎遍及全县。但至新中国成立前夕，由于经济衰退，泉属诸县的布袋戏班社处境维艰。

　　新中国建立后，南派布袋戏获得了新生。20世纪50年代，晋江等县组织挖掘、记录了两百多个布袋戏剧目和音乐曲牌。南派布袋戏具有兼收并蓄、博采众长的特点，地域文化特征明显，其艺术风格独特，行当角色分工细致，木偶头雕刻形神兼备，表演细腻，动作传神，深受广大观众的喜爱。晋江市掌中木偶戏剧团多次进京演出、参加戏剧赛事和国际木偶节，剧目《白龙公主》、《五里长虹》等曾获得省级、国家级的奖项。

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